所谓的“五经魁”指的是传说中的五个人民崇敬的历史人物。这五个人物分别是:雷震子(亦叫雷公)、钟馗(民间信仰中的正义之神)、包拯(传说他是阴曹判官),寇准(寇准是宋代名相,故叫天官),李广(汉代名将,匈奴称广为飞将军,故叫将军)。人民之所以崇敬这五个人物,是因为他们都为国家、为人民做了好事,雷震子扶明主,辅助周文王兴兵伐纣,救民于倒悬;钟馗,捉鬼除妖,消除人间鬼魅魍魉之祸害;包拯,不畏权势,铁面无私,伸张正义;寇准为名相,刚直不阿,力排众议,促成宋真宗抗击入侵强辽,造福国家,造福人民;李广平匈奴,威震边陲,保卫国土,爱戴人民。人们根据这五个不同历史人物的不同性格,做成五个不同的面具,画上不同的脸谱,设计了不同的舞蹈动作,穿上不同的服饰进行表演,以寄予人民希翼国泰民安的厚望,这个民间文娱活动就叫“五经魁”。它深受群众的欢迎,故而代代相传。
“五经魁”自明正德年间末叶或嘉靖初期产生以来,至今已400多年历史。经过漫长历史的发展,已形成了一些自己的独特的基本特征:
(1)伴随民俗活动产生和发展而形成的对民间习俗的依存性特征;五经魁一年只有两次与群众见面,每年正月初三叫“经魁出行”,给群众拜年。正月十四是当地的“盛会佳期”(亦即庙会),“五经魁”再次出来巡演,队伍后面还跟随着唢呐、十番锣鼓伴奏以及镇武祖师神像、花笼等。所到之处,户主必须焚香鸣炮迎接,并赠送红包,红包留作“五经魁”活动经费。巡演在李村、鲜水、河背三个村之间进行,路程近10公里,所以演员十分辛苦。
(2)现有演出队伍由10人两组组成,每两人扮演同一角色,队列由原来的两列演变为现在的一列,人物排序有规矩,雷震子在前,后面跟着钟馗,随后是包拯、第四个是寇准,最后李广压镇,剩下5人再依次排序。
(3)面具、服饰、道具及人物特征:雷震子,红长脸,鹰嘴,身穿红色彩衣,左手执铜锣,右手拿九节锣锤,鸣锣开道;钟馗,青面獠牙,身穿绿色衣裙,手握铁笔,手舞足蹈;包拯,黑脸长须,身穿黑袍,手摇一把铁骨绸扇,仪态威严,凛然不可侵犯;寇准,黄红脸,身穿黄色莽袍,手持特制拐杖,老成持重;李广,白脸清秀,身穿甲胄,手挥大刀,威武雄壮。
(4)在长期民俗活动中,不同人物之间形成了比较固定的类似擒拿格斗的成套动作,扮演者边走边对舞,舞姿优美,动作利落,配合默契。
学术价值:“五经魁”表演是清流县幸存下来为数不多的民间艺术中的优秀传统文化,它的丰富内容、基本特征以及传承历史,在民间表演艺术中实属罕见,发掘、抢救和保护五经魁,对丰富、传承我县民间艺术将产生积极的推动作用。
实用价值:“五经魁”表演在当地群众中影响极大,体现了历史流传下来的中华传统美德和群众的价值取向,发掘、保护和发展“五经魁”表演,对于丰富人民群众的文化生活,促进我县精神文明建设构建社会主义和谐社会都将产生重要的作用。
2007年5月,李家“五经魁”表演入选福建民间艺术之乡名录。